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Les Group C, des voitures légendaires

La classe Group C (ou Groupe C) était destinée aux voitures fermées, qui devaient être conçues comme des prototypes à part entière, et non des variantes « spéciales » de véhicules de production. La FIA a imposé une limite de consommation de carburant avec une capacité maximale du réservoir de carburant de 100 litres et un maximum de 5 arrêts ravitaillement pour les épreuves de 1 000 km.

Les Group C avaient ainsi le droit de consommer 600 litres sur une course de 1 000 km. Ce concept – introduit par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) au Mans à la fin des années 70 – avait pour objectif de dynamiser la catégorie prototype, plaçant le développement moteur comme l’élément clé.

Cette réglementation basée sur la consommation de carburant peut sembler peu ambitieuse, et surtout en contradiction avec la recherche de performance et le développement de la puissance. Pourtant, de nombreux constructeurs ont soutenu l’idée.

Pourquoi ? Car comme l’expliquait Paul Frère dans les colonnes du magazine Motorsport, la réglementation Group C était équitable, et visait à laisser une grande liberté aux constructeurs. « Adopter une formule de consommation de carburant ne découle d’aucune considération de pénurie de carburant ou de recherche d’économie. Il s’agit surtout de la seule manière de donner aux moteurs atmosphériques ou turbocompressés, ainsi que tout autre type de moteur, des chances égales« .

De cette vision est née une période dorée pour l’endurance. Une période donnant lieu à des courses folles, voyant s’affronter en piste des voitures mythiques.

Ce site vise à transmettre l’histoire des Group C. A vous qui avez vécu cette apogée de l’endurance prototype. A vous qui, au contraire, n’étiez pas encore nés.