Après Spa et Monza, l’espoir renaît avec près de 30 voitures annoncées. Les essais libres du jeudi rassemblent 25 machines, et les qualifications du vendredi en comptent 24 – seule la Spice-Buick de Damax manque à l’appel, victime d’un surrégime fatal.
La pression des qualifications
25 minutes pour se qualifier, le chrono est serré, surtout pour les équipages à deux pilotes. L’arrivée surprise de Mike Jankowski avec sa Courage C22, confiée à Jamie Campbell-Walter, et le retour de la Nissan NPTI-90 des Randall enrichissent le plateau. Miracle : les 24 voitures survivent jusqu’à la course d’une heure du samedi.
La course du samedi : le triomphe de Jaguar
Sous un ciel parfait, le départ lancé offre un spectacle magnifique à la sortie de Woodcote. Chris Buncombe, sur sa Jaguar XJR9 V12, impose un rythme d’enfer qui ravit les fans de la marque. La Nissan R88C de Berridge/Evans et l’Aston Martin AMR1 de Whight abandonnent prématurément. Rob Sherrard, en bagarre pour la deuxième place dans sa Mercedes C9, voit son coéquipier partir en tête-à-queue à Luffield – fin de course.
David Mercer, de retour au volant de la Tiga GC287 de Bateman, connaît une sortie spectaculaire à Maggots suite à une défaillance de suspension. À l’arrivée, seuls Gary Pearson (Jaguar XJR11) et Andy Purdie (Nissan R90C) terminent dans le même tour que le vainqueur Buncombe.
Le sprint dominical : revanche et surprise
La course de 30 minutes démarre proprement, mais un carambolage à Abbey redistribue les cartes. Purdie prend les commandes, poursuivi par un Buncombe déterminé. Sous la menace de la pluie, l’écart se réduit à 2,5 secondes, insuffisant pour inverser l’ordre. Justin Law complète le podium sur la rare Jaguar XJR12D de Rini.
Anecdote savoureuse : le nouveau venu Pat Murphy abandonne sa Tiga GC286 Mazda après 13 tours – non pas sur panne, mais par épuisement ! Un passage à la salle de sport s’impose…
Deux semaines seulement avant le Nürburgring Oldtimer, les mécaniciens vont devoir faire des miracles. Croisons les doigts pour une belle participation !
Crédit photo David Dykes / Groupcracing.com